Mental Effort

Definition / 定义

“mental effort”指“脑力付出、认知上的用力”：为理解、记忆、推理或保持专注而投入的心理资源与精力。常用于学习、解题、决策、阅读等需要集中注意力的场景。

Pronunciation / 发音

/ˈmɛntl ˈɛfərt/

Examples / 例句

Solving the puzzle took mental effort.
解开这个谜题需要花费脑力。

After hours of mental effort, she finally understood the theorem, but the strain left her exhausted.
经过数小时的脑力投入，她终于理解了那个定理，但这种消耗也让她精疲力尽。

Etymology / 词源

mental 来自拉丁语 mens（“心智、思想”），经由法语与中古英语进入现代英语；effort 来自法语 effort，源于拉丁语 *ex-*（“向外”）+ fortis（“强壮的、有力的”）相关词根，整体含义逐渐固定为“付出力量/努力”。合起来的 mental effort 就是“在心智层面用力”。

Related Words / 相关词

• Attention
• Concentration
• Focus
• Cognitive Load
• Willpower
• Strain
• Effort
• Deliberation

Literary Works / 文学作品中的用例

• The Principles of Psychology（William James）——常用于讨论注意、意志与心理能量等主题（英文心理学经典中可见该短语或近似表达）。
• How We Think（John Dewey）——在“反思性思维/学习过程”语境中常谈到需要投入的脑力。
• The Varieties of Religious Experience（William James）——涉及意志、注意与内在体验时也常出现类似“心智投入”的表述。
• The Invisible Gorilla（Christopher Chabris & Daniel Simons）——讨论注意力与认知限制时常用“mental effort/effortful attention”等表达。